Wat is Squarespace?

Squarespace is een programma waarmee je een website kunt maken. Maar om de vraag ‘Wat is Squarespace?’ goed te beantwoorden, is het handig om eerst kort te bespreken op welke manieren je tegenwoordig een website kunt maken.

Hoewel er ontzettend veel opties zijn, kunnen deze over het algemeen worden onderverdeeld in drie categorieën:

• Zelf programmeren: Dit is de meest flexibele optie, omdat je alles precies zo kan bouwen als je wilt zonder beperkingen van een bepaald platform. Hier heb je wel (veel) technische kennis voor nodig en kan tijdrovend zijn. Als je dit uit uitbesteedt, zal je vaak een groot budget nodig hebben. Deze optie is ideaal voor bedrijven die zeer specifieke en/of complexe websites nodig hebben.
• Een CMS (Content Management Systeem) installeren: Hierbij regel je zelf de hosting en installeert hier vervolgens een webapplicatie op zoals WordPress of Drupal. Het is minder complex dan alles volledig zelf programmeren, maar biedt nog steeds veel flexibiliteit en vraagt, afhankelijk van het CMS, nog steeds behoorlijk wat technische kennis. Een CMS is een goede keuze voor bedrijven die een flexibele, maar niet volledig op maat gemaakte oplossing nodig hebben.
• Een websitebouwer gebruiken: Met een websitebouwer kun je in relatief korte tijd een visueel aantrekkelijke website maken. Je hoeft hierbij geen hosting te regelen en hebt minder technische kennis nodig. Deze optie is ideaal voor kleine bedrijven en ZZP’ers die geen complexe website nodig hebben en/of een kleiner budget hebben.

Squarespace valt in de laatste categorie, een websitebouwer. Nu je dit weet kan de vraag wat uitgebreider worden beantwoord.

Korte geschiedenis van Squarespace

Squarespace werd opgericht in 2004 in de Verenigde Staten door Anthony Casalena. Dit begon als een project vanuit zijn studentenkamer, en is later uitgegroeid tot een van de meest populaire websitebouwers ter wereld.

Een recente belangrijke gebeurtenis is dat op 15 mei 2023 Squarespace aankondigde dat het Google Domains zou overnemen.

Hoewel het bedrijf in 2021 naar de beurs ging, werd Squarespace in mei 2024 overgenomen door de private investeerder Permira voor een bedrag van 6,4 miljard euro. Het bedrijf had op dat moment wereldwijd zo’n 1.800 medewerkers, waarvan de meeste in de VS werkzaam zijn.

Wat betreft het aantal websites dat via Squarespace is gemaakt, gaat het wereldwijd om bijna 3 miljoen websites. In Nederland zijn er ongeveer 14.000 websites die gebruikmaken van Squarespace​.

Bron: Squarespace Statistics

Hoe Squarespace werkt

Met Squarespace kun je eenvoudig een website bouwen door te beginnen met een van de professioneel ontworpen sjablonen. Deze sjablonen zijn kun je daarna wijzigen, waardoor je je website kunt aanpassen aan je huisstijl of persoonlijke voorkeur.

Voor degenen die liever met een lege pagina starten, biedt Squarespace ook de optie om met een blanco website te beginnen. Deze kun je daarna volledig zelf op bouwen.

Daarnaast introduceerde Squarespace recentelijk Squarespace AI, waarmee je een nog snellere start kunt maken. ‘AI’ is een beetje een hype tegenwoordig, maar eigenlijk werkt dit vergelijkbaar als met een sjabloon.

Het biedt wellicht iets meer flexibiliteit. Je kiest namelijk zelf welke secties je wilt toevoegen, zoals een galerij, tekstblokken of een contactformulier, en je stelt direct de gewenste kleuren en lettertypes in, zodat je dit niet achteraf hoeft aan te passen.

Welke manier je ook kiest, ze bieden allemaal dezelfde functionaliteiten en je kunt uiteindelijk tot een zelfde soort resultaat komen.

Het gaat er vooral om welke manier van werken jij het prettigst vindt. Een sjabloon zal namelijk nooit 100% zijn wat je zoekt, dus als je daarmee begint zal je overbodige dingen weg moeten halen en zelf nieuwe onderdelen toevoegen. Indien je blanco begint, hoef je uiteraard geen overbodige dingen weg te halen, maar moet je wel alle onderdelen zelf toevoegen. Beide kan gelukkig eenvoudig en snel.

Mijn advies is om eerst te kijken of er een sjabloon beschikbaar is die dicht in de buurt komt van wat je zoekt. Indien dat niet het geval is, kun je gebruik maken van AI of blanco beginnen.

Een van de grootste voordelen van Squarespace is de drag-and-drop editor. Met deze editor kun je eenvoudig blokken zoals afbeeldingen, tekst en knoppen op je pagina plaatsen en verplaatsen, zonder dat je enige code hoeft te schrijven.

Dit maakt het heel gebruiksvriendelijk, zelfs voor mensen zonder technische achtergrond. Je kunt gemakkelijk de lay-out van je website aanpassen, nieuwe pagina’s toevoegen of bestaande secties bewerken met slechts een paar klikken.

Het Squarespace ‘ecosysteem’

Squarespace is een gesloten ecosysteem, wat betekent dat het platform alle technische aspecten zoals hosting, onderhoud en beveiliging voor je beheert. Dit is een groot voordeel, omdat je je geen zorgen hoeft te maken over zaken als updates, plugins of veiligheidsrisico’s.

Een nadeel van een websitebouwer is echter dat de code die wordt gegenereerd minder “schoon” is dan code die een ervaren programmeur zelf zou schrijven. Schone code houdt in dat de code goed gestructureerd en efficiënt is. Dit geldt voor websitebouwers zoals Squarespace, maar in mindere mate ook voor een CMS.

Omdat Squarespace gebruikers geen toegang geeft tot de onderliggende code, kun je de code niet aanpassen of verbeteren. Dit is veilig omdat je dan ook geen fouten kunt maken in de code, maar dit betekent ook dat je geen mogelijkheden hebt om de website te optimaliseren om bijvoorbeeld de laadtijd te verbeteren. Het heeft dus zowel voor- als nadelen.

Dit geldt ook voor de editor van Squarespace. Zoals eerder besproken, is de drag-and-drop editor eenvoudig te gebruiken en kun je hiermee zonder technische kennis een website bouwen.

Voor veel mensen is dit een groot voordeel, maar de eenvoud van de editor betekent ook dat het minder mogelijkheden biedt. Je bent namelijk voor een groot deel beperkt tot wat mogelijk is binnen dit systeem. Squarespace heeft duidelijk gekozen voor gebruiksvriendelijkheid en geeft je daarom genoeg, maar geen eindeloze opties om het design aan te passen.

Bij een CMS dat open-source is, zoals bijvoorbeeld WordPress, heb je wel meer flexibiliteit en heb je juist wél volledige toegang tot de code. Je kunt plugins installeren om functionaliteit toe te voegen, de code bewerken om de site te optimaliseren en indien nodig zelfs maatwerk leveren.

De keerzijde is allereerst dat je wel de technische kennis nodig hebt om al deze mogelijkheden te benutten en in tegenstelling tot bij Squarespace is hierbij wel onderhoud vereist en zal je actief moeten zorgen dat je website goed is beveiligd. Voor meer informatie verwijs ik je graag door naar een uitgebreid artikel dat ik eerder heb geschreven waarin ik Squarespace vergelijk met WordPress.

Squarespace is ideaal voor gebruikers die opzoek zijn naar gebruiksvriendelijke manier om een visueel aantrekkelijke website te maken en daar vervolgens geen zorgen over hoeven te maken. Voor wie meer vrijheid en maatwerk nodig heeft, is het gebruik maken van een CMS of zelf programmeren een betere optie.

Kosten van Squarespace

Squarespace biedt verschillende abonnementen, afhankelijk van jouw wensen en de functionaliteiten die je nodig hebt. Het goedkoopste abonnement begint bij €11 per maand. Hier zit zowel de software als de hosting bij inbegrepen. Dit is een prima optie voor een eenvoudige, maar professionele website. Er zijn ook duurdere plannen beschikbaar voor gebruikers die uitgebreidere opties nodig hebben.

Als je eerst wilt uitproberen of Squarespace iets voor jou is, kun je het platform 14 dagen gratis testen. Dit geeft je voldoende tijd om het programma te verkennen, zonder enige verplichting.

Voor een gedetailleerd overzicht van de kosten, hoe je het juiste abonnement kiest en tips voor het verlengen van je proefperiode, verwijs ik je graag naar mijn eerdere artikel: ‘Hoe duur is Squarespace?’.